Сотрудники тюрем штата Алабама рассказали об издевательствах над заключенными
25 января, пока в России отмечали День Студента, в США состоялась первая в мире казнь путем удушения азотом. Новый способ опробовали власти Алабамы в отношении Кеннета Смита, осужденного за убийство, которое он совершил в 1988 году. В США активно обсуждался не только жестокий способ казни, но и положение заключенных в тюрьмах Алабамы в целом.
Согласно судебным документам, Смит и еще один мужчина нанесли мисс Сеннетт 10 ножевых ранений в результате нападения. Ее муж, Чарльз Сеннетт-старший (пастор), нанял человека для совершения ее убийства, который, в свою очередь, нанял Смита и третьего мужчину. Чарльз Сеннетт организовал убийство частично для получения выплаты по страховому полису, который он оформил на свою жену, согласно судебным протоколам. Он пообещал мужчинам по 1000 долларов каждому за убийство.
Сеннетт позже покончил с собой; один из других мужчин, причастных к убийству, был казнен с помощью смертельной инъекции в 2010 году, а третий был приговорен к пожизненному заключению и умер в 2020 году.
В четверг утром адвокаты Смита подали еще одно экстренное ходатайство в Верховный суд, предприняв последнюю попытку сохранить ему жизнь, в котором попросили судей приостановить казнь, чтобы рассмотреть последние аргументы.
В среду Верховный суд уже отказался вмешиваться в апелляцию адвокатов, в которой они утверждали, что попытка казнить Смита во второй раз приравнивается к неконституционному, жестокому и необычному наказанию, отчасти из-за того, насколько мучительной была неудачная попытка казни в 2022 году. Его подвешивали вверх ногами на несколько минут, пока чиновники лихорадочно пытались установить капельницу. Однако им так и не удалось попасть иглой в вену, и после неоднократных попыток, которые, по словам адвокатов Смита, оставили на его теле многочисленные порезы, казнь была остановлена, поскольку наступила полночь, и срок действия ордера на приведение смертного приговора в исполнение истек. К тому времени, когда официальные лица признали свое поражение и отменили казнь, тело было пронизано проколами.
17 ноября, когда была годовщина неудачной казни, Смит будто заново пережил всё это. “У меня болел живот, я не мог есть, – рассказал заключённый. – Мне приходится всё время бороться с депрессией, регулярно снятся кошмары. Я сейчас в очень плохой форме”. (пишет Metro Moscow)
“Я уверен, что ве вновь закончится плохо. Я напуган абсолютно”, – не скрывал эмоций в интервью для британских СМИ Кеннет Смит.
Через четыре дня после неудачной попытки казнить Смита в 2022 году губернатор штата Кей Айви (республиканская партия) остановила все казни в штате и попросила тюремную систему, Департамент исправительных учреждений Алабамы, пересмотреть свои процедуры. Штат возобновил казни людей в 2023 году, убив двух мужчин с помощью смертельной инъекции.
“У нас такое чувство, будто мы входим в какой-то больной, извращенный дом ужасов”, – сказал мистер Худ (духовник Смита), который встретился с тюремными чиновниками в среду в камере казней, чтобы обсудить протоколы. “Такое ощущение, что чем дольше это продолжается, тем меньше мы знаем”.
“Кенни в ужасе”, – добавил он. “Он в ужасе от того, что эта штука собирается полностью замучить его”.
Дело мистера Смита уникально отчасти потому, что присяжные, признавшие его виновным в убийстве, также проголосовали 11 против 1 за то, чтобы приговорить его к пожизненному заключению, а не к смертной казни, но судья отменил их решение. С тех пор в Алабаме было запрещено судьям отменять решения присяжных при вынесении смертного приговора — запрет, который сейчас существует в каждом штате, — но новый закон не применялся к предыдущим делам.
Критики заявляют — применение азота слишком жестокий метод исполнения приговора. В ООН даже заявили, что неопробованный способ можно приравнять к пыткам.
«Смит вдохнет чистый азот, что может привести к конвульсиям, повреждению головного мозга, но не к смерти», – говорит британский журналист Том Бэйтман.
«Он уже страдает от ПТСР из-за прошлой ужасной попытки казни, – сообщает правозащитник Эста Браун. – А теперь его ждет нечто, что может оказаться еще хуже».
Бэйтману удалось связаться со Смитом. Но он сказал, что слишком плохо себя чувствует и не может говорить. А позже написал, что чувствует, что его подвергают пыткам.
Губернатор Алабамы отказался от разговора с британской прессой. В офисе генерального прокурора штата журналистам сообщили, что намерены привести приговор в исполнение в четверг (25 января 2024 года). А один из конгрессменов штата, поддерживающий новую казнь, сказал, что не согласен с критикой ООН. «Не уверен насчет унижения достоинства. Я думаю, мы улучшаем систему», – заявил Рид Инграм.
Как пишет Стивен Купер (автор колонки «Голоса Алабамы»): «Тюрьма Холман в Алабаме – ад на земле». С момента открытия своих дверей 15 декабря 1969 года исправительное учреждение Уильяма К. Холмана в Алабаме в Атморе стало оплотом насилия, страха, боли и зловещих человеческих страданий. В Холмане заключенных буквально кладут друг на друга. Их держат взаперти весь день, каждый день, в убогих, устаревших, совершенно бесчеловечных и небезопасных условиях. Их кормят едой, которую вы не дали бы собаке, которую ненавидите. Зимой температура в здании поддерживается чуть выше нуля, а летом (которое в наш век глобального потепления длится долго, иногда бесконечно) температура будет такой невыносимо высокой – деградация человечества в ее стенах настолько велика, – что Холман в буквальном смысле становится адом на земле. Федеральный надзор за Холманом и остальной проблемной тюремной системой Алабамы подобен растягиванию небольшого лейкопластыря на зияющей ране.
В Алабаме один из самых высоких показателей содержания в тюрьмах в мире и шестой по величине среди всех штатов США, где тюремная система работает на 168% вместимости. По состоянию на январь 2023 года в тюремной системе Алабамы в учреждениях, рассчитанных на 11 000 человек, находилось около 19 000 человек.
Министерство юстиции США неоднократно критиковало тюрьмы Алабамы, говорив в отчетах, что система не в состоянии защитить заключенных от насилия и сексуальных посягательств, и подробно перечисляя ряд кошмарных инцидентов.
“Наше расследование нашло разумные основания полагать, что в Алабаме не обеспечиваются конституционно надлежащие условия и что в результате заключенным причиняется серьезный вред, в том числе смертельный. Министерство юстиции надеется сотрудничать с Алабамой, чтобы разрешить проблемы Департамента “, – заявил помощник генерального прокурора по гражданским правам Эрик Драйбанд в письме.
В расследовании говорится, что “нарушения являются серьезными, системными и усугубляются серьезными недостатками в укомплектовании персоналом и надзоре; переполненностью; неэффективными жилищными и классификационными протоколами; неадекватным освещением инцидентов” среди других факторов.
“Наше расследование показало, что чрезмерное количество насилия, сексуальных надругательств и смертей заключенных происходят в тюрьмах Алабамы на регулярной основе”, – говорится в отчете.
“Что мы видели, так это то, что, хотя Департамент исправительных учреждений [Алабамы] [ADOC] неоднократно уведомлялся об этих жестоких условиях, мало что изменилось. На самом деле, ситуация стала хуже с тех пор, как Министерство юстиции начало свое расследование”, – сказала Шарлотта Моррисон (юрист базирующейся в Монтгомери некоммерческой инициативы “Равное правосудие”) ABC News.
Тюрьмы Алабамы попали в заголовки газет: The New York Times сообщило о находке из 2000 фотографий, которые им прислали из тюрьмы Сент-Клер в Алабаме. Многие фотографии, которые газета описала как “полные наготы, унижения и запекшейся крови”, опубликованы не были, но в статье подробно рассказывалось, как на них показано самодельное оружие и раны, полученные заключенными.
По данным Фонда Вудса: “Тюрьмы Алабамы лидируют в стране по убийствам во время содержания под стражей, что является самым высоким показателем в стране (в 8 раз выше среднего показателя по стране), самоубийствам – самый высокий показатель в стране (большинство в одиночном заключении), нападениям со стороны офицеров – повсеместное применение чрезмерной силы, незаконному обороту наркотиков тюремным персоналом, изнасилованиям – происходят “в любое время дня и ночи”.
По словам сотрудника исправительных учреждений, тюрьмы Алабамы страдают от злоупотреблений, насилия и коррупции со стороны тюремных надзирателей. Условия в центральной мужской тюрьме Алабамы, где он работает, настолько грязные и опасные, что он сказал в интервью 1819 News: “Я бы не пожелал тюрьмы своему злейшему врагу”.
Офицер описал безудержную коррупцию среди офицеров и надзирателей, неконтролируемые злоупотребления и пренебрежение к людям, находящимся на их попечении, а также опасные, отвратительные условия, которые способствуют высокой текучке кадров среди тюремного персонала.
“Я видел, как людей кололи, избивали, били по голове метлами, я видел все это. Я видел, как людям отрезали уши, я видел, как им перерезали запястья. У меня на руках умирали заключенные. Это кого-нибудь расстроит”.
Федеральные прокуроры определили коррупцию, нехватку персонала и ненадлежащий надзор как факторы, способствующие частому применению охранниками чрезмерной силы против людей в тюрьмах Алабамы. “В отсутствие надзирателей исправительных учреждений, которые требуют соблюдения политики применения силы, обучения и закона, – сообщили федеральные прокуроры, – у сотрудников исправительных учреждений гораздо больше шансов действовать безнаказанно”.
Готов ли был Кеннет Смит к возможному возвращению в камеру смертников при таких обстоятельствах? – задается вопросом одно из известных британских изданий. «Я не готов к этому. Ни в коем случае. Я просто не готов, брат», — сказал Смит.
В заключительном заявлении Смит сказал: “Сегодня вечером Алабама заставляет человечество сделать шаг назад. … Я ухожу с любовью, миром и светом”.
Он сделал руками знак “Я люблю вас” в сторону членов семьи, которые были свидетелями. “Спасибо вам за поддержку. Люблю, люблю всех вас”, – сказал Смит.
Казнь заняла около 22 минут, и Смит, по-видимому, оставался в сознании в течение нескольких минут. По меньшей мере в течение двух минут он дрожал и корчился на каталке, иногда вырываясь из ремней безопасности (конвульсии, о которых говорил британский журналист?). За этим последовало несколько минут тяжелого дыхания, пока дыхание больше не стало ощутимым.
Американские СМИ писали, что, если казнь пройдет без видимых проблем, вполне вероятно, что процедура также будет рассмотрена другими штатами, сталкивающимися с растущими проблемами с получением препаратов для смертельных инъекций от фармацевтических компаний под давлением медицинских групп, активистов и юристов. Миссисипи и Оклахома разрешили своим тюрьмам проводить казни с помощью гипоксии азотом, если они не могут использовать смертельную инъекцию, хотя пока эти штаты никогда не пытались прибегнуть к подобному наказанию.
Устаревшей тюремной системе Алабамы давно пора выйти из темных веков. Другим же штатам не стоит перенимать столь чудовищный прецедент, а лучше прислушаться к рекомендациям ООН о недопустимости подобного способа казни. Да и казни в целом.
Ведь как писал Федор Достоевский: “О степени цивилизованности общества можно судить, побывав в его тюрьмах”.
